On dit « pilates », avec un « s «, parce que cette nouvelle gymnastique douce est inspirée de l’histoire d’un infirmier allemand de la première guerre mondiale : Joseph Pilates.
Emprisonné sur l’Île de Man durant la grande épidémie de grippe de 1919, Joseph Pilates s’est inspiré de l’observation des étirements des animaux pour imaginer une nouvelle forme de gymnastique douce à laquelle on a donné son nom. Après sa libération, il a continué à pratiquer et a entrepris de l’enseigner à partir de 1926…
Finis les abdominaux et les abdos-fessiers ! Vive le pilates !
Finis le rythme effréné des abdos-fessiers et la souffrance des abdominaux, voici une gymnastique douce qui raffermit le corps en douceur et en profondeur.
Comment ?
Le Pilates vise à «développer le corps de façon harmonieuse, rectifier les mauvaises postures, restituer la vitalité physique, et stimuler l’esprit et l’élève.»
Il comporte plus de 500 exercices, fondés sur quelques principes de base :
- La respiration : Il ne s’agit pas d’une respiration abdominale (avec le ventre) mais costale (avec le thorax), qui muscle les abdominaux en profondeur.
- La concentration : Tous les mouvements viennent du centre du corps, vous devez focaliser votre attention sur vos exercices pour les calquer sur la respiration.
- Le contrôle : Les mouvements doivent être précis et maîtrisés.
- La fluidité : Tous les mouvements sont lents et fluides, sans à-coup. Votre respiration est continue.
- Le centrage : La zone centrale du corps (entre le pubis et les côtes du bas) est très importante et doit être engagée sur chaque mouvement. C’est ce qu’on appelle la « centrale d’énergie ».
- L’ordre : Il faut enchaîner les exercices dans un ordre précis.
- La relaxation : En fin de séance, notamment pour étirer les muscles après l’effort.
Comment pratiquer le Pilates ?
Lors d’une séance de Pilates, les exercices consistent à adopter des postures différentes qui sollicitent tour à tour tous les muscles du corps, dans un ordre établi. L’accent est notamment porté sur la zone centrale du corps pour faire travailler les abdominaux.
La pratique ne nécessite rien d’autre qu’un tapis de sol et une tenue confortable.
Des accessoires peuvent néanmoins être utilisés qui ont été introduits plus tard dans la discipline :
- Le ballon qui permet de travailler l’équilibre.
- L’élastique, utile pour les étirements et les exercices en résistance.
- Le cercle, placé entre les jambes, aide à muscler les cuisses.
- Le boudin en mousse : Comme le ballon, il fait travailler l’équilibre
- Etc.
A qui s’adresse le Pilates ?
Le Pilates s’adresse à tous car les exercices, s’ils sont exigeants, ne sont ni violents, ni traumatisants pour le corps.
On le recommande particulièrement :
- Aux personnes peu ou pas sportives.
- A ceux qui souffrent de stress, fatigue, raideurs, aux femmes enceintes ou qui viennent d’accoucher, aux personnes âgées, aux personnes blessées en convalescence.
(Pour les futures mamans ou les personnes fragiles, le suivi du médecin est néanmoins recommandé).
Les bénéfices de la méthode
Ils sont nombreux ! Le Pilates agit à la fois sur le corps et l’esprit :
- Il diminue les douleurs grâce au renforcement musculaire en profondeur (dos, bassin).
- Il tonifie, affine et assouplit en étirant et raffermissant les muscles.
- Il améliore le souffle grâce au travail sur la respiration.
- Il détend et aide à lutter contre le stress physique et mental.
- Il nous aide à nous redresser grâce au travail postural ; on apprend à mieux se tenir.
Où pratiquer ?
Il n’existe pas de fédération officielle mais vous pourrez trouver des cours de Pilates dans beaucoup de villes. Mais vous pouvez aussi pratiquer facilement à la maison avec des cours peu onéreux et fort bien faits comme celui de Madelaine Katts qui vous coache en vidéo ; cliquez ici pour en savoir plus
